Keř nebo malý strom, 2–6 m vysoký, borka tenká, rozbrázděná, listy vstřícné, řapíkaté, eliptické až vejčité, květenství okoličnaté, květy žluté, vykvétají před olistěním v březnu a dubnu. Plodem je červená peckovice.Plody dřínu se používají jako ovoce k přímé konzumaci i na výrobu marmelád a sirupů, mají vysoký obsah vitaminu C. Bývá vysazován do zahrad a parků - jako malý strom, nebo větší